Com entrada gratuita, o California Science Center é um dos principais museus dos Estados Unidos dedicados à ciência e à tecnologia. A partir desta sexta-feira (13), a área do local vai praticamente dobrar com a inauguração do Samuel Oschin Air and Space Center, espaço de 18.580 m² que será a morada permanente do Endeavour, último ônibus espacial operacional construído pela Nasa e que realizou diversas missões no espaço.
O novo centro expositivo será o único lugar do mundo que abrigará um sistema completo e original de um ônibus espacial, composto por uma nave que efetivamente foi ao espaço, assim como dois foguetes auxiliares e um tanque externo. O conjunto ficará exposto na vertical, na configuração de lançamento, com cerca de 20 andares de altura.
O centro também reunirá uma coleção de 100 artefatos, entre objetos raros e históricos da indústria aeroespacial, além de 100 atrações interativas e experiências imersivas que permitirão ao público mergulhar em diversos conceitos da ciência e da engenharia.
O Samuel Oschin Air and Space Center é a última grande etapa do plano de expansão do California Science Center, desenvolvido ao longo três décadas. O complexo fica no Exposition Park, em Los Angeles, a uma curta distância do recém-inaugurado Lucas Museum of Narrative Art.
O projeto, orçado em US$ 450 milhões (mais de R$ 2,4 bilhões), foi viabilizado com o apoio de patrocinadores e doadores. Segundo a California Science Center Foundation, mais de 1.100 pessoas e instituições contribuíram para a iniciativa, com doações que já ultrapassam US$ 415 milhões (mais de R$ 2,2 bilhões).
Por dentro do novo centro aeroespacial
Fachada do Samuel Oschin Air and Space Center, novo espaço dedicado à aviação e à exploração espacial no California Science Center, em Los Angeles • Mike Kelley/Cortesia de ZGF Architects
O novo centro será dividido em três galerias distribuídas por vários pavimentos: Samuel Oschin Shuttle Gallery, Korean Air Aviation Gallery e Kent Kresa Space Gallery.
A Samuel Oschin Shuttle Gallery será a principal atração, já que é nela que o ônibus espacial Endeavour ficará exposto na vertical. Com quase 61 metros de altura, a galeria apresenta exposições que mostram como a nave ampliou as possibilidades de trabalhar na órbita baixa da Terra.
Outras exposições abordam o sistema de proteção térmica do ônibus espacial, sua câmara de descompressão e as 135 missões realizadas pelo programa Space Shuttle. Há ainda homenagens às tripulações que perderam a vida durante o programa.
A galeria também oferecerá experiências interativas. Entre elas estão:
- Launch Tower: elevador que percorre cerca de 43 metros ao longo da estrutura do ônibus espacial e leva os visitantes a uma plataforma de observação com piso de vidro, suspensa sobre o nariz do Endeavour;
- Shuttle Descent Slide: escorregador com queda de aproximadamente 14 metros que simula o retorno do ônibus espacial à Terra. Durante a descida, uma iluminação laranja reproduz o plasma incandescente formado na entrada da atmosfera, enquanto um estrondo simula o som da passagem do nariz e da cauda da nave pela barreira do som;
- Cockpit de voo: réplica da cabine de comando com controles semelhantes aos utilizados pelos astronautas, incluindo joysticks, interruptores, luzes, botões e pedais;
- Orbiter Landing Simulator: simulador que desafia os visitantes a assumir o comando da nave e realizar o pouso do Endeavour em uma pista.
O que esperar das outras galerias
Korean Air Aviation Gallery reúne aeronaves históricas, incluindo a parte dianteira de um Boeing 747 da Korean Air • Mike Kelley/Cortesia de ZGF Architects
Além do espaço dedicado ao ônibus espacial Endeavour, o novo centro terá outras duas galerias: uma voltada à história da aviação e outra dedicada à exploração espacial. Ambas combinam acervos históricos, equipamentos originais e atividades interativas.
Na Korean Air Aviation Gallery, o foco será a história da aviação. O espaço reunirá mais de uma dezena de aeronaves autênticas, que vão de planadores a caças militares. Um dos destaques será a possibilidade de conhecer os 21 metros da parte dianteira de um Boeing 747 que pertenceu à companhia aérea Korean Air. Dentro da aeronave, um teatro apresentará uma simulação audiovisual de uma viagem entre Los Angeles e Seul.
A galeria também contará com atividades interativas que tratam de princípios da aviação e tecnologias do setor. Os visitantes poderão comandar missões simuladas com drones, experimentar a sustentação aerodinâmica com asas de espuma e pilotar virtualmente três aeronaves históricas.
Já a Kent Kresa Space Gallery será dedicada à exploração espacial, reunindo equipamentos e veículos desenvolvidos para investigar o espaço, como foguetes, robôs, cápsulas espaciais e telescópios. Parte do acervo é formada por naves que participaram de missões espaciais, entre elas a cápsula Mercury-Redstone 2, a Gemini 11 e o Módulo de Comando da missão Apollo-Soyuz.
A galeria permitirá que os visitantes entrem em um trecho original de um foguete auxiliar e participem de experiências interativas, como programar e conduzir virtualmente um “rover” semelhante aos usados em Marte, explorar uma representação da Estação Espacial Internacional em uma simulação de microgravidade e experimentar digitalmente um traje de astronauta.
Exposição especial e filmes em Imax
A programação de inauguração, em 13 de novembro, marcará a estreia de uma exposição fotográfica dedicada à trajetória final do ônibus espacial Endeavour até sua instalação no California Science Center.
Ônibus espacial Endeavour é transportado por um Boeing 747 modificado sobre a Ponte Golden Gate, em São Francisco, durante sua última viagem pela Califórnia, em 2012 • Divulgação/California Science Center
A mostra documenta diferentes etapas do percurso, desde o último voo da nave sobre a Califórnia até o deslocamento terrestre, realizado ao longo de 68 horas pelas ruas de Los Angeles e Inglewood.
A partir da mesma data, o cinema Imax do local estreia uma programação com quatro filmes sobre aviação e exploração espacial. As produções mostram os bastidores da rotina dos astronautas, revisitam a era dos ônibus espaciais, contam a história do telescópio Hubble e apresentam imagens da Terra registradas do espaço.
Como visitar o California Science Center
A entrada no California Science Center, incluindo o novo Samuel Oschin Air and Space Center, é gratuita. Na fase inicial de visitas, porém, será necessário reservar um horário antecipadamente, mediante o pagamento de uma taxa de serviço de US$ 4 (cerca de R$ 22).O complexo funciona diariamente, das 10h às 17h. Mais informações podem ser conferidas no site.
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